Afrique subsaharienne : coup de projecteur sur les femmes scientifiques
Si la croissance économique et démographique du continent est, par son ampleur, inédite, les États africains demeurent confrontés à des défis majeurs : dérèglement climatique, pauvreté, accès inégal à l’éducation ou encore raréfaction des ressources naturelles. La Fondation L’Oréal soutient les femmes scientifiques africaines afin qu’elles puissent contribuer pleinement et équitablement au développement de solutions issues de la recherche.
Parmi les chercheurs mondiaux, on compte seulement 2,4 % de scientifiques africains, dont à peine 30 % sont des femmes . Aujourd’hui, les femmes scientifiques sont en nombre très insuffisant en Afrique subsaharienne, avec de fortes disparités selon les pays. En Afrique de l’Ouest, seuls 8 % des laboratoires de recherche sont dirigés par des femmes. Une situation qui s’explique par les nombreux obstacles, tels que le manque de financement ou l’insuffisance des ressources, qui impactent lourdement les laboratoires et la qualité de la recherche. Les femmes, en particulier, doivent surmonter des difficultés spécifiques : leur faible présence dans les métiers scientifiques et le manque de figures modèles, les traditions culturelles profondément ancrées qui les circonscrivent à certains rôles et n’encouragent pas les jeunes filles à entamer des études dans ce domaine, l’équilibre difficile entre études et obligations familiales ou encore la présence de verrous propres au système académique scientifique.
Deux programmes dédiés à l’Afrique subsaharienne
Depuis la création du Prix international L’Oréal-UNESCO « Pour les Femmes et la Science », puis celle du programme Jeunes Talents dédié à l’Afrique subsaharienne, 11 femmes scientifiques d’exception et 129 jeunes talents, doctorantes et post-doctorantes, toutes issues du continent africain, ont été accompagnées et mises en lumière.
En 2019, à l’occasion du dixième anniversaire du programme, la Fondation a souhaité renforcer son engagement et soutenir de façon plus équitable toutes les chercheuses où qu’elles se trouvent sur le continent. Deux volets distincts ont ainsi été créés : l’un national, dédié à l’Afrique du Sud, et le second régional, se déployant dans les 48 autres pays subsahariens. L’objectif est de doubler le nombre de jeunes femmes scientifiques reconnues. Cette initiative a permis en 2019 à 20 jeunes talents originaires de 15 pays d’Afrique subsaharienne, pionnières dans de nombreux domaines scientifiques, d’être sélectionnées parmi près de 400 candidatures. Invitées à Dakar, au Sénégal, ces femmes ont bénéficié d’une formation au leadership leur permettant d’être mieux armées pour mener leur carrière, avant d’être célébrées lors d’une cérémonie dédiée.
La Fondation L’Oréal souhaite contribuer par ces actions au développement d’une recherche inclusive en Afrique, pour l’Afrique et menée par des Africain(e)s.
